Timnas Turkmenistan diperkuat gelandang veteran yang pernah merasakan kompetisi sepak bola tertinggi di Indonesia dengan mengenakan kostum klub Arema dan Persela.
Pelatih Mergen Orazov memanggil 23 pemain guna memperkuat timnas Turkmenistan dalam laga melawan Timnas Indonesia. Dari puluhan nama tersebut, terdapat sosok yang pernah merasakan atmosfer sepak bola Indonesia.
Ahmet Atayev merupakan salah satu pemain senior Turkmenistan yang dibawa Orazov ke Indonesia. Atayev bakal ‘bernostalgia’ di Surabaya, Jawa Timur. Pemain 32 tahun itu pernah memperkuat dua klub asal Jawa Timur yakni Arema dan Persela.
Atayev tercatat pernah memperkuat Singo Edan pada Liga 1 2016/2017 hingga 2017/2018. Total Atayev bermain 25 kali dan mencetak tiga gol serta lima assist. Sementara kala bersama Persela, Atayev tampil enam kali pada Liga 1 2017/2018.
Penyerang Timnas Indonesia Dendy Sulistyawan pernah menjadi lawan Atayev, sekaligus juga pernah berada satu tim ketika bersama memperkuat skuad Persela. Sementara pemain lain yang pernah menjadi rival di dalam lapangan dengan Atayev adalah Stefano Lilipaly.
Atayev merupakan pemain Turkmenistan yang pernah memiliki pengalaman merumput di luar negaranya, tepatnya di Asia Tenggara. Selain Arema dan Persela, Atayev juga pernah bermain di klub Sabah asal Malaysia yang kini diperkuat pemain sayap Timnas Indonesia, Saddil Ramdani.
Sebelumnya Atayev pernah bermain di klub lokal Turkmenistan yakni Talyp Sporty, Ahgabat, dan HTTU.
Pemain yang berposisi sebagai gelandang itu kini memperkuat klub Altyn Asyr. Di timnas Turkmenistan terdapat empat pemain asal Altyn Asyr. Sementara skuad berjuluk The Emerald itu didominasi sembilan pemain dari klub Arkadag.
